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このページでは、矯正治療を受ける際には、ぜひ知っておきたい金属アレルギーについて説明しています。金属アレルギーが発生するメカニズムや金属を使わない矯正装置、金属アレルギー検査などについてみていきましょう。
矯正治療をおこなっている間には、金属アレルギーを発症するケースがあるので注意が必要です。例えば、治療をスタートしてからしばらくして、口の中や体に赤い炎症ができたり肌がカサカサするなどの症状がみられたりするようであれば、金属アレルギーの可能性があるでしょう。そのアレルギーは、矯正装置に金属が使われていることが原因で発症する「歯科金属アレルギー」と呼ばれます。加工のしやすさや耐久性の高さなどの特性をいかし、金属は矯正装置やそのほかの歯科治療で多く使われています。
ここでは、金属アレルギーが、どのようなメカニズムで発症するのかをみていきましょう。まず、矯正装置に使用されている金属が唾液などによって溶け、金属イオンが体内に取り込まれます。すると、金属イオンはタンパク質と結合し、それを体が異物であると判断します。その結果、異物から体を守るために抗体が必要以上に反応してしまうのです。この過剰反応が、いわゆる「アレルギー症状」です。
注意しておきておきたいのは、自分が金属アレルギーであることを自覚していないケースがあるということです。これまでに金属アレルギーの症状が出たことがないという人であっても、金属アレルギーは食物アレルギーなどとは異なり、食事ほど身近に触れるものではないため、認識しにくい場合が少なくないのが、その理由として考えられます。歯科治療を受けて体に不調を感じるようなことがあれば、金属アレルギーや歯科金属アレルギーを疑いましょう。
金属といってもさまざまな種類がありますが、金属アレルギーを引き起こしやすい金属には、どのようなものがあるでしょうか。特に注意が必要な金属としてあげられるのは、コバルトやニッケル、クロムなどです。
ちなみに、歯科金属アレルギーは矯正治療で使用する矯正装置だけでなく、詰め物などが原因となっている場合もあります。最近では詰め物として歯科用プラスチックが使用される場合も多いですが、かつては金属がよく使用されていました。アレルギーが心配な場合は、詰め物も調べてもらいましょう。
金属アレルギーであっても、矯正治療をあきらめる必要はありません。金属が使われていない矯正装置を選んで治療を受けることが可能だからです。あるいは、金属アレルギーの原因となりにくいチタンなどの素材が使われた装置の使用を検討する場合もあるかもしれません。ただし、その場合は他の金属よりもアレルギー症状を引き起こしにくいというだけで、アレルギー症状が出てしまう可能性はあります。
ブラケットの中には、ワイヤー自体にも、そしてワイヤーを通す部分にも、全く金属が使用されていないタイプのものがあります。セラミックブラケットとよばれるもので、金属アレルギーが発症するリスクをおさえたい場合に使用する矯正装置のひとつです。
マウスピース矯正を受けたいと考えている場合に関しても、ブラケットと同様、金属を使用していないタイプのものを矯正装置として選択することができます。特におすすめなのは、透明なプラスチックでできている矯正装置を使うインビザラインです。インビザラインは、審美性も高いため、多くの患者さんに選ばれています。
繰り返しになりますが、金属アレルギーは、食物アレルギーなどと異なり、なかなか自覚しにくい種類のアレルギーであるといえます。ですから、家族に金属アレルギーの方がいて自分もそうかもしれない、などといった不安要素がある方や、すでに自分が金属アレルギーであることを自覚している人だけでなく、まったく自覚症状がない人も、治療を受ける前に、金属アレルギー検査を受けておくことをおすすめします。
アレルギー検査についてですが、1日では判定できないので、あらかじめ検査のスケジュールを把握しておくことも大切です。検査では、上腕の外側や背中の上のほうにパッチを貼り付けて、2日後に最初の判定がおこなわれます。2度目の判定はその3日後に、そして最後の判定は7日後におこなわれます。この検査は、一部の歯科医院や皮膚科、総合病院などで受けることができます。
矯正治療を行なうのは、日本矯正歯科学会と日本成人矯正歯科学会の認定医資格を持った上里院長のほか、日本成人矯正歯科学会認定矯正歯科衛生士の資格を持った歯科衛生士です。
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